在自然界中，金以单质的形式出现在岩石中的金块或金粒、地下矿脉及冲积层中，金的单质在室温下为固体，密度高、柔软、光亮、抗腐蚀，是展性最好的金属，延性仅次于铂，是延展性最好的金属之一。

。黄金亦是货币金属之一。由于黄金的优良特性，历史上黄金充当货币的职能，如价值尺度、流通手段，储藏手段，支付手段和世界货币。许多国家，包括西方主要国家国际储备中，黄金占有相当重要的地位。