常见的蛾虫除蚕蛾外多为害虫，多以植物或粮食为生。其中，常见的飞蛾就是害虫，飞蛾的幼虫长有咀嚼式口器，以植物的叶子为食物，为农林作物、果树、茶叶、蔬菜、花卉等的重要害虫。

蛾属于完全变态昆虫，第一步是从卵孵化成幼虫或毛虫，开始进食，幼虫经过多次脱皮，发育到一定程度就变成蛹，并做成茧把自己缠绕起来，蛹在茧里发育成飞蛾。大部分的寿命不超过一年，它们在死亡之前进行交配。雌性飞蛾通常把卵产在寄主植物的叶子上。毛虫孵化之后，这片叶子就成了它们的第一顿食物。