酱油最早是由中国人发明的，是中国的一种传统调味品。

酱油通常是用大豆、脱脂大豆、黑豆、小麦或者麸皮，加入适量的水和食盐酿造而成的。酱油一般呈红褐色，酱香独特，鲜香美味，经常被人们作为烹饪时的一种调味品来使用。酱油是从古时候的豆酱演变和发展而来的。

早在宋朝，人们就已经开始使用酱油了。除此之外，古时候的人们还把酱油称为清酱、豆酱清、酱汁、酱料、豉油、豉汁等。直到公元755年之后，酱油的生产技术逐渐的传入日本，后来又陆续的传入朝鲜、越南、泰国、马来西亚、菲律宾等国家。