测温枪的原理是吸收目标的红外辐射后，获得目标的温度数值。

红外辐射是所有温度在绝对零度以上的物体，因为内部分子运动辐射出来的红外线，而红外探测器能将这种辐射信号吸收后转化为电信号，然后转化为图像呈现在显示屏上，所得到的图像就是热像图。

如今红外辐射探测已经得到了广泛的应用，最主要的就是医疗测温枪和工业测温枪。医疗测温枪主要用于人体体温测量，能替代传统的温度计使用，反应迅速，此外还可以测量液体温度，如婴儿的洗澡水温度，奶粉牛奶温度等。工业测温枪则主要用于冶金铸造行业，对元件的耐热度有一定要求。