动车全称为动力车辆，是指在轨道上运行的拥有驱动装置、能产生一定牵引力的机车或车厢。

不仅高速列车中有动车，所有火车类型的交通工具、包括常速动车组、普速列车、地铁列车、轻轨列车、单轨列车和磁悬浮列车等都有动车。

首尾动车是一种常见的火车牵引模式，即在列车的两端各配置一台动车。它可分为重联和动车组，重联主要针对货运列车，它主要解决单节机车牵引力不足的问题，还能在折返线区间减少作业流程。

另外，动车组服务于客运列车，以“前拉后推”方式运行。当列车抵达终点站时，无需更换车头即可实现原路返回或反向变轨。