在过去，如果某人不工作，可以用英语表达为"he was not working"或"he did not have a job"。

这个表达方式来源于英语动词"work"的常用用法。"Work"在英语中通常用作不及物动词，表示"从事工作、职业或职务"的意思。因此，当某人没有工作时，可以用"not working"或"not have a job"来表达。

例句：

He was not working last year.（去年他没有工作。）
He did not have a job after he graduated.（他毕业后没有工作。）
I didn't work yesterday because I was sick.（昨天我没有工作，因为我生病了。）
She's not working right now because she's on maternity leave.（她现在没有工作，因为她在产假。）