第一阶段和第二阶段的山脉分界线是昆仑山脉—祁连山脉—横断山脉。我国西部海拔高，东部海拔低，我国地势呈三级阶梯状逐级下降，地势可划分为中国第一级阶梯、中国第二级阶梯与中国第三级阶梯共三级阶梯。
我国第一阶梯和第二阶梯的分界线是昆仑山—祁连山—横断山脉。中国地势西高东低，呈三级阶梯分布．第一级阶梯地形以高原为主，包括青藏高原和柴达木盆地，海拔在4000米以上，第二级阶梯地形以高原、盆地为主，包括内蒙古高原、黄土高原、塔里木盆地、准噶尔盆地、四川盆地等，海拔1000至2000米。
第三阶梯地形以平原和丘陵为主，主要包括东北平原、华北平原、长江中下游平原、辽东丘陵、山东丘陵、江南丘陵等，海拔在500米以下。第二阶梯和第三阶梯的分界线是大兴安岭—太行山—巫山—雪峰山。