太上老君是三清，是道教三清尊神之一的道德天尊，全称“太清道德天尊”，也称“太上老君”。在“三清”之中位为最后，相传居住大罗天上太清仙境。道教三清原指玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊三位尊神。
在道教信仰中，太上老君的名讳有着特殊的含义。葛玄《老子道德经序诀》称：老者处长之称，君者君宗之号，以老君天上天下，历化无穷，先亿劫而生，后亿劫而长，天天宗奉，帝帝师承，故赐以太上老君之号。杜光庭《太上老君说常清静经注》称：太者，大也。上者，尊也。高真莫先，众圣共尊。故曰太上老君。
老者，寿也，明老君修天修地，自然长寿，故曰老也。君者，尊号也，道清德极，故曰君也。以明老君为众圣之祖，真神之宗，一切万物莫不皆因老君所制，故为宗祖也。太上老君之意便是至高无上、先于天地、超脱生死的至尊神灵。