捕蛇者新说
汤碧峰
晚上儿子他们要回来吃饭，妻对我说，你去买斤大点的虾子回来，晚上炒虾仁给宝宝吃。我真好想去文昌路地摊菜场，看看有没有新鲜的蚕豆，就出门去逛菜场了。
蚕豆已落市，没见着像样的豆，见一运动器具边上围着一圈人。从人缝中可以看出，一个卖螺蛳的壮汉，在一边剪螺蛳屁股，一边和人聊着什么，似乎在议论什么东西。这卖螺蛳有什么值得围观的？出于好奇，我也过去瞧瞧热闹。
在螺蛳桶边上，放着用塑料袋装着的一条蛇，原来是在围观壮汉抓来的那条蛇。
“是你抓来的？这蛇有多重？你怎么卖？”我见这蛇不算小，于是也很感兴趣地参与到围观的人群中。
“一斤多，”壮汉用电子称称了一下说：“我捉螺蛳的时候抓的，你要就一百元拿去。”
“开什么玩笑，你这又不是火赤链、乌梢蛇，不就是一条普通的青梢蛇，没有一点毒性，让它咬一口也就一个水泡，能值一百？”我知道蛇的毒性越大，价钱越高，要是五步蛇，价钱就不好看了。
边上的人一致附和，那蛇就是一条青梢蛇，没什么毒的，一百元，谁买？那壮汉不说话了。
“要是在以前，这蛇值不了几个钱，现在属于野生动物，不可以卖了。在菜场里面，不但不能卖，说不定还要被处罚。”说真的，我有心想买下来给孙子煮汤喝，但这个价位不能接受，就先给他加点心里压力，好让他把价降下来。
见他没了反驳的声音，我开始还价：“五十元，我拿去。”那壮汉马上说好，就把塑料袋扎紧提过来。“那你要杀好的，”我要求他。他说：“你把钱付了，要是我杀了，你又不要了，我卖给谁去。”
我估计是壮汉心虚，在围观的人当中居然还站着一个穿制服的，附近还停着他的车，如果真多管一下，壮汉也难受，否则不可能那么爽气出手。我有点后悔还价高了，要是说四十，也肯定成交，但话已说出口，不能反悔，就拿钱给他。
这壮汉也就是个卖螺蛳的，杀条蛇也不会，从卖菜的人那儿借了把刀，割了蛇头后，皮剥不下来。蛇是两头小中间大，肚子不割开，根本不行，最后我自告奋勇帮他一起剥，才完成任务。
边上人说，蛇胆也好吃的，吃了亮眼睛，我说没什么用，又不是毒蛇，清不到哪儿去，不要。不过蛇皮要的，回去凉拌，看能不能做好，我在餐厅吃过，口感挺不错，像海蜇皮。
在回来的路上，就那么一小段路，居然有三四个人问我：这蛇哪儿买的？多少钱？有说便宜的：餐馆起码要两百。也有夸奖的：很好的，给孩子吃了不会生痱子。有善意提醒的：你要用沙锅炖，不能用铁锅。
在民间有个说法，夏天给孩子吃蛇，不生痱子，不生疥疮，皮肤特别光滑。所以在儿子小的时候，我每年买蛇给他炖汤喝。有没有作用我不敢说，可儿子的皮肤的确很好，从不生痱子。
那时候菜场里都有卖蛇的摊位，价钱也不贵，一条大点的蛇也就一、二十元。当儿子大了的时候，蛇价也贵了，我们也不买了。再后来，菜场不能卖蛇了，也不管是不是养殖的，一律被取缔。
蛇肉并不一定只是煮汤，在餐厅吃的椒盐蛇段，那可是高档菜，很受食客欢迎，而且一条蛇什么都可以吃。记得有一次和同事去杭州出差，联系单位旅游事项，那个公司经理，请我们去延安路上的一家蛇餐馆吃蛇宴。点了一条两斤重的大蛇，上来的菜有蛇羹、蛇汤、椒盐蛇段，还有蛇胆、蛇血泡酒，这饨饭让我至今印象深刻。
可在家要将蛇做成那么多花样，怕是没那个本领。这不，除了炖汤，想做个凉拌蛇皮，都没成功。切碎后，在水里煮，放上料酒、生姜，晾干后放上调料，口感到是不错，可是没将蛇鳞整干净，咬不动，不脆。尝了几口后不得不倒掉，浪费了调料。
而炖的汤却是很好喝，用电焖锅炖汤，放上咸肉、笋尖，及生姜等辅料，两个小时下来，肉就烂了，味道全在汤里。孙子喝了还想喝，肉也吃了不少，最大的六段让他吃了。从没吃过这玩艺儿，真担心他的肚子不适应，不想一点事都没有。
这蛇在我小时候外面随处可见，去田野最怕蛇，被毒蛇咬一口那是要死人的。后来在菜场买蛇也不是什么稀奇东西，和买其他菜没什么两样。现在不见卖蛇的了，可老百姓总是有自己的生活，那种民间传说不管有没有科学根据，反正上代人传下来的，我们就这么传下去，这就是生活。
二〇二〇年八月二十日